Soluciones de conexión de refuerzo y su respuesta a los desafíos en la construcción.
La industria de la construcción es un sector rico en actores y en constante evolución. Los empalmes mecánicos de barras de refuerzo utilizados para la conexión de barras de acero en hormigón armado constituyen un sector de nicho en el que DEXTRA se ha establecido desde 1983. Nos reunimos con Olivier Gourlet y Anton Jouravleff, respectivamente Director General y Director Comercial de Dextra Europa. Nos explican los desafíos de este nicho de mercado de empalmes mecánicos de varillas.
¿Podrías contarnos sobre la historia del grupo Dextra?
La creación del grupo DEXTRA se remonta a la adquisición de DRAGAGES & TRAVAUX PUBLICS, importante empresa de construcción en Asia, por el grupo Bouygues en 1986, en el marco de la adquisición del grupo SCREG. La empresa Dragages tenía una serie de filiales comerciales destinadas a abastecer sus instalaciones en el Sudeste Asiático. Su actividad comercial en Hong Kong fue asumida por empresarios franceses, que hoy siguen al frente de la empresa.
Siendo simplemente un importador-proveedor al principio, DEXTRA se convirtió rápidamente en diseñador, fabricante y distribuidor de soluciones técnicas para satisfacer las necesidades de sus clientes, siendo la punta de lanza de los sistemas de conexión mecánica para barras de armadura, más comúnmente conocidos como acopladores.
Nuestra producción industrial y experiencia técnica en este nicho de mercado han facilitado nuestra expansión global. Sin embargo, DEXTRA sigue siendo una empresa de tamaño medio, propiedad de accionistas franceses, y centrada en el sector de la construcción. El Grupo genera US$130 millones en ingresos, tiene casi 900 empleados y opera en más de 55 países.
La producción, históricamente basada en Tailandia, se ha expandido más cerca de sus mercados. Su desarrollo continúa y su actividad en el viejo continente, a través de su filial DEXTRA Europa, representa ya 25% de su facturación.
Con más de 35 años de experiencia, DEXTRA es hoy líder en este mercado en términos de capacidad productiva y diversidad de los países en los que opera.
La transmisión de fuerzas entre las barras de armadura en el hormigón se realiza tradicionalmente superponiendo las barras entre ellas. ¿Es por tanto un gran desafío sensibilizar a los actores del sector de la construcción sobre el uso de acopladores?
El mundo de la construcción tiene sus hábitos probados y verdaderos. De hecho, la conexión mecánica es una alternativa que pretende sustituir el empalme por solape, ya sea para facilitar la constructibilidad en obra o para mejorar el comportamiento estructural en caso de deterioro del hormigón.
De hecho, en el caso del empalme por solape, es la integridad del hormigón la que garantiza la transmisión de fuerzas entre las barras. Si se daña (descamación por corrosión de la armadura, explosión o terremoto), la transmisión de fuerzas ya no está garantizada y, por tanto, se pone en duda la estabilidad de la estructura.
La concientización que se debe hacer en el campo en todos los niveles de la cadena de valor es enorme: debe ir desde las escuelas de ingeniería hasta las oficinas de diseño y los usuarios finales.
Las necesidades de construcción varían según el tipo de edificio que se esté construyendo. ¿Cómo adaptas tu oferta?
En primer lugar, según las prestaciones requeridas: un edificio tendrá menos exigencias que las de una central nuclear. El entorno también puede influir en las necesidades, como en el caso de las zonas sísmicas. Por ello disponemos de diferentes soluciones que nos permiten adaptarnos a cada una de estas tipologías. Hoy en día, suministramos acopladores para una amplia variedad de proyectos: torres de gran altura, metros, aeropuertos, puertos, parques eólicos en Fécamp o centrales nucleares (como Flamanville, Hinkley, Rosatom) donde el nivel de exigencia es máximo.
Dependiendo de la aplicación, las necesidades de construcción in situ difieren de las necesidades de reparación o prefabricación. Cada una de sus aplicaciones utiliza soluciones diferentes, y por tanto acopladores. También en este caso hemos desarrollado soluciones específicas, lo que significa que hoy tenemos una gama muy diversa para satisfacer todas estas expectativas.
¿Cómo se adapta DEXTRA Europe al desafío de los requisitos de aplicación y rendimiento en constante cambio en función de nuevas limitaciones?
El mundo de la construcción está cambiando. En los últimos años han surgido requisitos más estrictos en términos de fatiga estructural y resistencia a los terremotos. Era necesario respaldar estos desarrollos con pruebas adicionales en nuestros acopladores y, en ocasiones, mejorar nuestras soluciones existentes.
Además, en cuanto a aplicaciones, cada vez más arquitectos y empresas constructoras recurren a la prefabricación y la modularización. Para satisfacer estas nuevas necesidades, hemos desarrollado un sistema de acopladores de lechada de cemento para simplificar su implementación en obra.
¿Cómo aborda DEXTRA Europe el tema de las certificaciones?
El mercado de la construcción está muy estandarizado sin dejar de ser muy específico para cada país. Aunque el Eurocódigo supone un importante paso adelante en el proceso de armonización de normas, todavía existen anexos nacionales y organismos de certificación locales que complican la distribución de nuestros productos.
Por ejemplo, en Francia, cualquier sistema de empalme debe estar certificado por la AFCAB. La proliferación de certificaciones largas y costosas en Europa nos obliga a tomar decisiones incluso si nuestros productos cumplen con los requisitos requeridos.
Evidentemente es fundamental mantener la validación técnica de las soluciones propuestas, pero la falta de coordinación a nivel europeo supone en última instancia un freno a las posibles utilizaciones en cada mercado.
¿Cómo describiría la evolución en este mercado de acopladores?
Hoy en día es difícil hacerse una idea precisa del crecimiento o no de este mercado, porque los distintos productores no comparten cifras sobre la evolución de sus respectivos mercados.
En lo que respecta a Dextra, la cifra de ventas ha aumentado considerablemente en los últimos años, con más de 15 millones de acopladores distribuidos en todo el mundo en 2021. En nuestra opinión, esto corresponde a un aumento de la cuota de mercado y a un crecimiento general del mercado.
En general, la importancia de cada mercado sigue alineada con el tamaño del mercado de la construcción, donde encontramos los tres primeros en Europa: Reino Unido, Alemania y Francia.
¿Cuáles son los valores que defiende el grupo DEXTRA?
Nuestros valores son la satisfacción del cliente, la integridad y la transparencia, la creatividad, la flexibilidad y la responsabilidad.
Para lograrlo, nos comprometemos a mantener el control de todas las etapas desde el diseño hasta el uso en obra:
En este negocio somos los únicos que hemos desarrollado una cadena de valor tan completa.
Nuestro equipo de I+D reflexiona constantemente sobre nuestras soluciones, para acompañar la evolución y las limitaciones técnicas de nuestros mercados, lo más cerca posible de las expectativas de nuestros clientes.
Por ejemplo, hemos inventado un equipo de preparación de extremos de barra que incorpora un dispositivo de seguimiento automático del rendimiento, que llega incluso a alertarnos del más mínimo incumplimiento, en cualquier parte del mundo.
Dextra también lleva a cabo una misión de asesoramiento cada vez más popular, gracias a la presencia en el sector de ingenieros, en su mayoría ingenieros civiles, capaces de comprender los planos y las cuestiones técnicas, con el fin de ofrecer una visión experta a nuestros socios y empresas constructoras.
(Este contenido fue producido con SCRIBEO. El personal editorial de BFMBUSINESS no participó en la producción de este contenido).